Система "восьми чудесных сосудов" (БА-ЦЗИ-МАЙ) устроена несколько иначе, чем система ШИ-ЭР-ЦЗИН-СЮЕ: в ней нет постоянной циркуляции энергии, а она притекает и оттекает из них периодически; эти сосуды (за исключением передне- и заднесрединного) не имеют своих собственных точек, а проходят по точкам 12 главных каналов тела.
В связи с наличием своих точек, переднесрединный (ЖЭНЬ-МАЙ) и заднесрединный (ДУ-МАЙ) каналы включены вместе с 12 главными каналами в более емкую функциональную систему - систему четырнадцати каналов тела (ШИ-СЫ-ЦЗИН-СЮЕ). Однако в суточный ритм циркуляции энергии эти два канала не входят.
Следует заметить, что в самом названии "чудесные сосуды" нет ничего "чудесного" и "волшебного". Иероглиф "ЦЗИ" имеет переводы как "необычный", "необыкновенный", "неожиданный". Таким образом, название "БА-ЦЗИ-МАЙ" можно перевести как "восемь необычных сосудов" или "восемь сосудов, появляющихся неожиданно /при определенных патологических состояниях". Однако термин "чудесные сосуды" широко используется в отечественной литературе, поэтому автор счел целесообразным не вносить путаницу и разночтения по сравнению с другими литературными источниками.
Основное значение чудесных сосудов состоит в регуляции содержания и движения энергии по каналам тела в ансамбле этих каналов; сохранение и элиминация энергии, регуляция ее потока; воздействие на "шлюзовые точки" этих сосудов способствует восстановлению энергетического равновесия в системе непрерывной циркуляции ЧИ. Таким образом, чудесные сосуды вбирают в себя избыток энергии при переполнении ею соответствующих каналов и отдают энергию каналам при ее опустошении в них. Они не являются постоянно существующими, а появляются или открываются только при нарушении циркуляции ЧИ в каком-то регионе прохождения каналов, играя таким образом роль "шлюзов".
Восемь чудесных сосудов разделяются на две большие группы - ЯН и ИНЬ и четыре пары (табл. 5). В каждом чудесном сосуде имеются по две "шлюзовые точки" - точка-ключ, открывающая данный канал, и связывающая точка, которая связывает его со спаренным каналом; в каждой паре каналов имеется также противоболевая точка. Кроме того, все чудесные сосуды сливаются воедино у внутреннего угла глаза в точке цин-мин V.1.