Головной и спинной мозг имеет три оболочки1: наружную - твердую (рис. 138), среднюю - паутинную и внутреннюю - мягкую. Оболочки головного мозга переходят в оболочки спинного мозга.
1(Мозговая оболочка в медицине часто обозначается греческим словом meninx, во множественном числе - meninges, Воспаление оболочек мозга называется менингитом.)
Твердая оболочка (dura mater) представляет собой плотную соединительнотканную пластинку. В полости черепа она плотно примыкает к костям и выполняет роль надкостницы, в позвоночном канале между твердой оболочкой и позвонками имеется хорошо выраженное пространство, заполненное жировой клетчаткой и сосудами, особенно венами (эпидуральное пространство). Твердая оболочка головного мозга имеет отростки, которые располагаются в щелях между разными отделами головного мозга. К ним относятся большой серповидный отросток (находится между двумя полушариями), палатка мозжечка (отделяет затылочные доли больших полушарий от мозжечка) и др. Твердая оболочка головного мозга образует вместилище для венозной крови - венозные пазухи. В эти пазухи впадают вены головного мозга. Из венозных пазух кровь оттекает во внутреннюю яремную вену. Твердая оболочка спинного мозга покрывает не только спинной мозг, но и конский хвост.
Мягкая оболочка (pia mater) плотно прилегает к головному и спинному мозгу. Она имеет большое количество кровеносных сосудов и поэтому называется также сосудистой оболочкой. Мягкая оболочка головного мозга находится не только на его поверхности, но проникает и в борозды, а также в желудочки мозга, где образует так называемые сосудистые сплетения. Такие сплетения имеются в каждом желудочке.
Оболочки головного и спинного мозга играют защитную роль. Сосуды мягкой оболочки участвуют в кровоснабжении мозга. Между оболочками имеются щелевидные полости - подоболочечные пространства. Пространство между мягкой и паутинной оболочкой называется подпаутинным. В этом пространстве находится цереброспинальная (спинномозговая) жидкость. Пространство между паутинной и твердой оболочкой носит название субдурального.
Оболочки спинного мозга спускаются до уровня крестцовых позвонков. Поэтому в позвоночном канале подоболочечные пространства имеются на протяжении не только спинного мозга, но и ниже его.