Растирание обычно производится кончиками пальцев большого пальца или указательного и среднего; на коленном суставе растирание может быть произведено также подушечкой большого пальца.
Массируемая часть помещается на прочную подставку. Массажист находит твердую точку опоры для указательного и среднего пальцев, а кончиком неподвижного большого пальца пытается небольшими овальными движениями проникнуть в глубину. При этом большой палец не скользит взад и вперед по коже, а сдвигает ее вместе с собой. Иногда, наоборот, большой палец служит точкой опоры, а кончики указательного и среднего пальцев производят вращательное движение.
Лучше всего производить растирание большим пальцем и кончиками других пальцев одновременно, причем иногда другая рука присоединяет к этому поглаживание.
Целью растирания служит: растянуть и сделать подвижными сросшиеся и отвердевшие части тканей в подкожной клетчатке, суставах, сухожилиях, сухожильных влагалищах, слизистых сумках и т. д.; далее, раздавить, размозжить и раздробить болезненные образования, преимущественно на тех же органах (выпоты, утолщения, отложения), для того чтобы облегчить вымывание и растворение их в лимфатических путях.
Опыт Мозенгейля иллюстрирует это действие растирания. Если в оба коленных сустава кролика впрыснуть китайскую тушь и массировать только один сустав, то на вскрытии кролика находят массированный сустав пустым, тушь же - в лежащих под ним сосудах, в то время как немассированный сустав полон туши.
Это действие растирания объясняет его применение после воспаления сухожильных влагалищ, костей, суставов, слизистых сумок или рубцов кожи, подкожной клетчатки, мышечных фасций и т. д. Растирания применяются также при воспалениях нервов, для устранения припухлости, для борьбы со сращениями и т. д.
Наконец, хорошие результаты дают растирания при мышечном ревматизме.