В анатомии пользуются различными терминами для определения положения частей тела и органов. При этом условно принято рассматривать тело человека в вертикальном положении с опущенными руками и обращенными кпереди ладонями. Через тело проводят также условно взаимно перпендикулярные плоскости - сагиттальную, фронтальную и горизонтальную и оси - сагиттальную, поперечную и вертикальную. Сагиттальная плоскость проходит в переднезаднем направлении, фронтальная - параллельно поверхности лба и горизонтальная - параллельно линии горизонта. Сагиттальная плоскость, проводимая строго посредине тела и разделяющая его на две равные половины (правую и левую), называется срединной. Для тела человека характерна двубоковая симметрия: правая и левая половина тела являются похожими.
Наиболее распространенными общими анатомическими терминами, характеризующими положение органов по отношению к плоскостям и осям, являются следующие.
Верхний (superior) и нижний (inferior).
Краниальный (cranium - череп), - расположенный ближе к голове и каудальный (cauda - хвост), - расположенный ближе к нижней части туловища.
Проксимальный (proximalis) - расположенный ближе к туловищу, и дистальный (distalis) - расположенный дальше от туловища; оба термина применяются только тогда, когда речь идет о конечностях.
Передний (anterior) и задний (posterior).
Вентральный (venter - живот), - расположенный ближе к передней поверхности тела и дорсальный (dorsum - спина), - расположенный ближе к задней поверхности тела.
Медиальный (medialis) - расположенный ближе к срединной плоскости и латеральный (lateralis) - расположенный дальше от нее.
Все органы и их части в анатомии имеют не только русские, но и латинские названия. Применяемая в настоящее время латинская анатомическая терминология принята на VI Международном конгрессе анатомов в Париже и ею пользуются в большинстве стран.
В данном учебнике приведены лишь самые основные латинские термины.