Скелет выполняет функцию опоры и движения, а также и функцию защиты. Опорная функция состоит в том, что скелет поддерживает все другие органы, придает телу определенную форму и положение в пространстве. Скелет вместе с мышцами составляет двигательный аппарат. Кости в этом аппарате выполняют пассивную роль - они являются рычагами, которые перемещаются в результате сокращения мышц. Защитная функция скелета состоит в том, что отдельные части его предохраняют другие органы от механических воздействий. Так, черепная коробка защищает головной мозг, грудная клетка предохраняет сердце и легкие, а таз - мочевой пузырь, прямую кишку и другие органы.