Глотка (pharynx) служит для проведения пищи из полости рта в пищевод и воздуха из полости носа в гортань (рис. 57). Она имеет форму трубки и лежит позади полости носа, полости рта и гортани, в соответствии с чем в глотке различают три части: носовую, или носоглотку, ротовую, или ротоглотку, и гортанную. Вверху глотка прикрепляется к основанию черепа, внизу на уровне VI - VII шейного позвонка переходит в пищевод. Позади глотки находится шейный отдел позвоночника.
Рис. 57. Схема пути пищи (...) и воздуха (-). 1 - полость носа; 2 - полость рта; 3 - полость гортани;. 4 - носовая часть глотки; 5 - ротовая часть глотки; 6 - гортанная часть глотки; 7 - твердое небо; 8 - мягкое небо; 9 - язык; 10 - надгортанник
Стенка глотки состоит из трех слоев: слизистой оболочки, мышечной оболочки и адвентиции. Слизистая оболочка содержит большое количество, слизистых желез. В носовой части глотки в слизистой оболочке находятся три миндалины: глоточная и две трубных. Мышечная оболочка глотки представлена тремя парами мышц, которые называются сжимателями (констрикторами) глотки. Кроме того, имеются две мышцы, поднимающие глотку: шило-глоточная и небно-глоточная.
Носовая часть глотки сообщается с полостью носа посредством двух отверстий - хоан. На боковой стенке носоглотки с каждой стороны имеется отверстие, ведущее в слуховую (евстахиеву) трубу. Слуховая труба сообщает глотку с барабанной полостью височной кости (полость среднего уха).