Брюшина (peritoneum) - серозная оболочка, покрывает внутреннюю поверхность стенок и органы брюшной полости. Представляет собой тонкую блестящую пластинку, увлажненную жидкостью. Часть брюшины, выстилающая стенки, называется пристеночным листком, а часть, покрывающая органы, - внутренностным листком брюшины. Между двумя листками брюшины находится щелевидное пространство - полость брюшины. В ней имеется небольшое количество серозной жидкости, которая смачивает прилежащие друг к другу листки брюшины и тем уменьшает трение при смещении органов полости живота.
Брюшина переходит во многих местах со стенок на органы, образуя при этом переходные складки. Все складки брюшины принято подразделять на связки, брыжейки и сальники. Примером связки брюшины является описанная выше серповидная связка печени.
Брыжейками называются те складки брюшины, на которых кишечные петли подвешены к задней брюшной стенке. Каждая брыжейка состоит из двух листков брюшины, между которыми находятся прослойки рыхлой соединительной ткани, нервы, кровеносные сосуды, лимфатические сосуды и узлы. Брыжейку имеют тощая и подвздошная кишка, поперечноободочная, сигмовидная кишка и червеобразный отросток.
Сальник представляет собой складку брюшины, между листками которой находится жир. Сальников два - большой и малый. Большой сальник состоит из четырех листков брюшины и свисает в виде фартука от большой кривизны желудка вниз; он прикрывает спереди органы брюшной полости, лежащие ниже желудка, и при этом срастается с поперечноободочной кишкой. Отдел большого сальника, лежащий между желудком и поперечноободочной кишкой, называется желудочноободочной связкой. Малый сальник состоит из двух листков брюшины, идет от ворот печени к малой кривизне желудка и к начальному отделу двенадцатиперстной кишки. В правой части малого сальника между двумя составляющими его листками брюшины проходит общий желчный проток, воротная вена и печеночная артерия.
Положение органов брюшной полости относительно брюшины не одинаково (рис. 64). Одни органы покрыты брюшиной со всех сторон: такое положение органа называется интраперитонеальным; другие органы покрыты брюшиной с трех сторон (мезоперитонеальное положение органа); третьи - только с одной стороны (экстраперитонеальное положение органа). Интраперитонеальное положение занимает желудок, тощая, подвздошная и слепая кишка, червеобразный отросток, поперечноободочная и сигмовидная кишка, верхний отдел прямой кишки и селезенка. С трех сторон покрыты брюшиной восходящая и нисходящая ободочная кишка, средний отдел прямой кишки, печень, матка, желчный и мочевой пузыри. Экстраперитонеальное положение имеют двенадцатиперстная кишка, нижний отдел прямой кишки, поджелудочная железа, почки, мочеточники.
Положение органов относительно брюшины учитывается при операциях на органах брюшной полости. При вскрытии брюшной полости интраперитонеально лежащие органы можно прощупать со всех сторон, мезоперитонеально лежащие - с трех сторон, экстраперитонеально лежащие органы прощупываются только с одной стороны.
Брюшина играет большую роль в организме. Она участвует в обмене веществ между серозной жидкостью полости брюшины, кровью и лимфой. Являясь покровом внутренних органов, брюшина предохраняет их от трения и способствует скольжению. Значение брюшины особенно выявляется при заболеваниях органов брюшной полости, так как она несет защитную функцию, направленную к отграничению очага воспаления от остальной части брюшной полости. Это выражается в образовании спаек. Воспаление брюшины называется перитонитом.