К эндокринной системе относятся железы, не имеющие выводных протоков, но выделяющие во внутреннюю среду организма физиологически активные вещества (гормоны), стимулирующие или ослабляющие функции клеток, тканей и органов. Таким образом, эндокринные железы наряду с нервной системой и под ее контролем обеспечивают единство и целостность организма, формируя его гуморальную регулирующую систему.
По генетическим признакам железы внутренней секреции подразделяют на две группы: чисто эндокринные и смешанные железы, в которых секреция гормонов является лишь частью разнообразных функций органа. К первой группе относятся шишковидное тело, или эпифиз, гипофиз, нейросекреторные ядра гипоталамической области головного мозга, щитовидная, паращитовидные железы, надпочечники. Вторую группу составляют вилочковая и поджелудочная железы, семенники, яичники, плацента (рис. 201). В последние годы описаны гормонпродуцирующие клетки в стенке желудочно-кишечного тракта, дыхательных путей, мочеполовой системы и других органах, которые также относятся к эндокринной системе, поскольку оказывают местное (локальное) действие.
Ко второй группе принадлежат также хромаффинные органы, или параганглии, - скопления клеточных элементов, выполняющих эндокринную функцию и генетически связанных с узлами вегетативной нервной системы. У взрослого человека хромаффинные органы располагаются в различных участках тела, из которых наиболее постоянными являются: а) межсонный параганглий, расположенный в месте деления общей сонной артерии на внутреннюю и наружную; б) надсердечные параганглии, лежащие в области дуги аорты и у места выхода левой венечной артерии, поясничные параганглии - на переднебоковых поверхностях брюшной аорты, а также непостоянные скопления хромаффинной ткани у верхушки копчика, в забрюшинной клетчатке, по ходу некоторых кровеносных сосудов.
Шишковидное тело (corpus pineale; см. рис. 179, 181) - непарная железа массой 0,25 г. Расположена под утолщением мозолистого тела, в продольной борозде между верхними бугорками пластинки крыши среднего мозга. Посредством поводков эпифиз связан со зрительными буграми. Паренхима органа состоит из долек, разделенных соединительнотканными перегородками. Дольки железы обильно снабжаются кровеносными сосудами.
Гипофиз (hypophysis; см. рис. 177, 178) располагается в гипофизарной ямке турецкого седла. Это непарное округлое образование массой 0,5 г, состоящее из передней, задней долей и промежуточной части. Передняя доля (аденогипофиз) и промежуточная часть развиваются из эпителиального выпячивания стенки ротовой бухты и состоят из эпителиальных клеток; задняя (нейрогипофиз) происходит из промежуточного мозга и образована нейроглиальными и эпендимными клетками. Посредством воронки гипофиз соединен с серым бугром, расположенным на нижней стенке III желудочка мозга.
С гипофизом тесно связаны нейросекреторные ядра гипоталамуса: парные супраоптические и паравентрикулярные ядра, инфундибулярное ядро серого бугра, вентромедиальное ядро, перивентрикулярное серое вещество, ядра преоптической зоны гипоталамуса и супрахиазматическое ядро.
Щитовидная железа (glandula thyroidea; рис. 202) - непарный орган массой 30 - 50 г, располагается в переднем отделе шеи, спереди и сбоку от щитовидного хряща гортани. Железа подковообразная и состоит из двух долей, соединенных перешейком. Спереди железу прикрывают грудино-подъязычные и грудино-щитовидные мышцы, сбоку располагается сосудисто-нервный пучок шеи, сзади доли железы прилегают к хрящам гортани, верхним кольцам трахеи, глотке и пищеводу. Железа покрыта капсулой, посылающей в глубь органа отростки, разделяющие паренхиму на дольки, состоящие из фолликулов.
Рис. 202. Щитовидная, паращитовидные и вилочковая железы. А - вид сзади; Б - вид спереди; 1 - щитовидная железа (glandula thyroidea); 2 - верхняя паращитовидная железа (glandula parathyroidea superior); 3 - нижняя паращитовидная железа (glandula parathyroidea inferior); 4 - гортань (larynx); 5 - трахея (trachea); 6 - легкое (pulmo); 7 - вилочковая железа (thymus); 8 - перикард (pericardium)
На задней поверхности боковых долей щитовидной железы с каждой стороны располагаются две пары паращитовидных желез (glandulae parathyroideae; см. рис. 202), представляющие собой небольшие овальные тельца массой 0,05 - 0,09 г. Паренхима желез состоит из эпителиальных клеток, между которыми находятся прослойки соединительной ткани, идущие от капсул, покрывающих орган.
Вилочковая железа, или тимус (thymus; см. рис. 202), достигает наибольшего размера у детей 2 - 4 лет. Орган располагается в верхнем средостении, позади рукоятки грудины. Сзади от органа находятся трахея, крупные кровеносные сосуды, околосердечная сумка, сбоку - средостенная плевра.
В вилочковой железе различают две доли, покрытые соединительнотканной оболочкой, от которой внутрь органа отходят перегородки. Паренхима долей состоит из коркового и мозгового вещества, содержит большое количество лимфоцитов, а также особые концентрические эпителиальные тельца (тельца Гассаля).
Надпочечные железы, или надпочечники (glandulae suprarenales; см. рис. 203), массой 10 - 20 г располагаются над почками, на уровне XI - XII грудных позвонков. Правая надпочечная железа уже и выше левой, лежит над верхним полюсом правой почки, примыкая к нижней полой вене. Левый надпочечник расположен над верхним полюсом левой почки, соприкасается с желудком, селезенкой и поджелудочной железой. Сзади надпочечники прилегают к диафрагме.
Паренхима органа состоит из наружного коркового слоя и внутреннего мозгового, различных по развитию и функции.
В поджелудочной железе, помимо внешнесекреторной (экзокринной) части, имеется внутрисекреторная (эндокринная) часть, представленная панкреатическими островками. Это овальные или округлые образования величиной 0,1 - 0,8 мм, располагающиеся по всей толще железы, концентрация их больше в хвостовом отделе. Островки состоят из эпителиальных клеток, окруженных соединительной тканью, содержащей густую сеть кровеносных капилляров.
К железам внутренней секреции относят также интерстициальные клетки мужских (яички) и женских (яичники) половых желез, а также плаценты, принимающие участие в регуляции функций половой системы.