Разминание является основным приемом во всех видах массажа. В спортивном массаже на него отводится до 60% общеге времени сеанса, а в восстановительном и разминочном - до 80%. С его помощью массируется вся мышечная система, в связи с чем оно имеет огромное значение в практике спортивного массажа.
Под влиянием разминания улучшается кровоснабжение не только массируемого участка, но и близлежащих участков. Это способствует энергичному рассасыванию патологических отложений и опорожнению лимфатических сосудов. Разминание улучшает питание тканей, усиливает обмен веществ и удаление продуктов метаболизма (СО2 и молочной кислоты), в значительной мере уменьшает или полностью снимает мышечное утомление, повышает сократительную способность мышц, увеличивает подвижность в суставах, улучшает функциональное состояние связочного аппарата и органов движения. По воздействию на мышцы разминание можно сравнивать с пассивной гимнастикой. Поэтому его широко используют в спорте, балете и т. п. для развития гибкости.
Глубокое воздействие разминания на ткани способствует возникновению большого количества афферентных импульсов в рецепторах, заложенных в мышечной ткани, сухожилиях, связках, суставных сумках, фасциях и надкостнице, благодаря чему создаются условия, которые изменяют состояние центральной нервной системы и периферического нервно-мышечного аппарата. Эти изменения зависят от характера проведения приема (глубины, силы, продолжительности), а также от функционального состояния мышц и организма в целом. Разминание широко применяют при функциональной недостаточности мышц, после тяжелой физической нагрузки с целью снять мышечное напряжение, восстановить работоспособность.
На центральную нервную систему разминание действует возбуждающе, причем возбуждение распространяется на весь организм в целом. Под действием разминания учащается дыхание, повышается температура тела, увеличивается ЧСС. Интересны данные о влиянии разминания на нервно-мышечный аппарат, полученные в результате большой исследовательской работы А. А. Вахаба (1985). Им зарегистрирован наибольший прирост силы мышцы после проведения разминания (по сравнению с другими приемами массажа).