Кожа - это зеркало здоровья. По цвету кожи можно определить возраст. Упругая, гладкая, розовая кожа говорит о молодости и здоровье, вялая, морщинистая и бледная - о прожитых годах и болезнях.
Кожа имеет сложное строение и выполняет различные функции. Она является как бы барьером между организмом и окружающей средой, защищая его от внешних воздействий - охлаждения, перегрева, ушибов, проникновения микроорганизмов и т. д. Она выполняет также функцию дыхания.
Во внутреннем слое кожи расположены питающие ее кровеносные сосуды, а также сальные и потовые железы, выделяющие воду и вредные для организма вещества. Массаж, способствуя выведению пота из организма, тем самым избавляет человека от этих вредных веществ.
В наружном слое кожи - эпидермисе - находится большое количество чувствительных нервов, ощущающих холод, тепло, боль, прикосновение. Кроме того, нервы регулируют просвет кровеносных сосудов, расширяя их в жару и сужая в холод.
Под действием массажа с кожи в виде чешуек удаляются отжившие клетки наружного слоя. Это способствует улучшению кожного дыхания, усилению выделительных процессов сальных и потовых желез.
При чрезмерном выделении жира массаж способствует его удалению с кожи, а при сухости кожи - вызывает выделение жира путем механического и рефлекторного раздражения сальных желез.
Потовые железы участвуют в теплорегуляции. В жару они усиливают потоотделение, что ведет к охлаждению кожи. В холод работа потовых желез почти прекращается, кожа становится сухой и теряет значительно меньше тепла. Под действием массажа кожные сосуды расширяются, при этом улучшается кровообращение и питание кожи.
Через кожу можно воздействовать на внутренние органы. Под влиянием массажа сигналы, возникающие в чувствительных нервных окончаниях кожи и мышц, достигают коры головного мозга. В результате улучшается регулирующая роль центральной нервной системы, что положительно влияет на работу всех систем и органов тела человека.