В истории спортивного массажа следует отметить стремление упростить приемы массажа, сделать их доступными широким массам.
Наряду с развитием отдельных систем и приемов массажа, которые изучались специальными группами массажистов, широко распространялись среди различных слоев населения, в армии и в спортивных кругах приемы так называемого самомассажа.
Довольно широко был распространен самомассаж среди населения древней Греции и Рима. В античном мире один из способов ухода за телом и кожей заключался в смазывании их оливковым маслом. Смазанная маслом кожа во время состязаний посыпалась мелким песком, который счищался особыми скребками. Приняв ванну, греческий атлет начинал тщательно разглаживать и растирать тело.
Врачи Греции - Гиппократ, Геродикос, Аретей - постоянно рекомендовали среди различных лечебных мероприятий неизменное "трение всего тела", т. е. повседневное растирание. Об этом же рассказывает и историк Плутарх.
В древнем Риме распространению самомассажа способствовало увлечение римлян банями, купанием и особенно плаванием, которые заканчивались массажем и самомассажем. Самомассаж вошел в обиход римских легионеров, применявших его и в походной обстановке.
О самомассаже как о части спортивного массажа начали писать только за последние 20-30 лет. Немалую роль в распространении самомассажа сыграл личный пример некоторых выдающихся мастеров различных видов спорта.
Каждый спортсмен может применить самомассаж в своей утренней зарядке, отчасти в тренировке, в туристской практике. Там, где нет массажиста, правильно примененный самомассаж может в известной степени заменить искусство специалиста. Конечно, самомассаж полностью заменить спортивный массаж не может. Этому препятствует то, что при самомассаже нельзя использовать ряд различных приемов массирования, при нем неизбежна некоторая напряженность статического положения, часто не зависящая от нашей воли; приемы самомассажа не могут быть технически вполне совершенными.
Несмотря на все это, самомассажу должно быть уделено серьезное внимание в системе физического воспитания.
Нами разработана предлагаемая ниже методика самомассажа.