Поглаживание - один из самых древних и распространенных приемов как в спортивном, так и в лечебном массаже. Поглаживанием массируют только кожу. Это легкий поверхностный прием, который выполняется ладонной поверхностью предельно расслабленной кисти. Четыре пальца при этом сомкнуты, а большой отведен до предела. Рукой надо максимально широко обхватывать массируемый участок. Поглаживание следует выполнять спокойно, ритмично, легко и свободно, скользя рукой (руками) по коже.
При выполнении поглаживания с кожи механически удаляются отжившие чешуйки эпидермиса, улучшается кожное дыхание, усиливается выделительная функция сальных и потовых желез, повышаются кожно-мышечный тонус, сократительная функция кожных желез. Поглаживание является гимнастикой для кровеносных сосудов кожи: оно расширяет их, способствует раскрытию резервных капилляров.
Под влиянием поглаживания повышается местная температура, появляется приятное ощущение тепла, происходит расширение сосудов, что вызывает прилив артериальной крови к массируемой области и способствует перераспределению крови в организме.
При поглаживании усиливается отток венозной крови и лимфы, устраняются застойные явления, активизируется тонус кожных мышечных волокон, улучшается эластичность и упругость кожи.
Поглаживание повышает жизнедеятельность клеточных элементов глубоких слоев кожи, увеличивает число эритроцитов и тромбоцитов.
Этот прием снимает напряжение нервной системы, а при продолжительном применении действует обезболивающе и поэтому широко используется в лечебном массаже при спортивных травмах. В рефлексогенных областях (шейно-затылочной, верхнегрудной, подложечной, области живота и др.) он оказывает рефлекторно-терапевтическое воздействие на патологически измененную деятельность различных тканей и внутренних органов.
В спортивной практике поглаживание используется широко, особенно при повышенной возбудимости, в предварительном массаже при стартовой лихорадке, а также в восстановительном сеансе массажа сразу после психофизических нагрузок.
У мужчин при поглаживании области груди сосок следует "обходить". У женщин поглаживание выполняется выше и ниже грудной железы; грудные железы массируются только по особым показаниям, по назначению врача.