Слизистые оболочки, так же как и наша кожа, являются пограничным слоем между внутренней средой нашего тела и его внешними участками. Под внутренней средой следует понимать закрытые пространства, через которые протекает кровь и лимфа. К внешним участкам относятся: полость рта, дыхательные пути, полые пространства органов пищеварения, некоторые участки половых органов и мочевых путей, то есть все полые пространства тела, выходящие на его поверхность.
Слизистые оболочки имеют то отличительное свойство, что за счет секреции их поверхность сохраняет влажность. Наверняка может быть поставлен вопрос, насколько обосновано понятие "единая органическая система", если речь идет о нескольких слизистых оболочках нашего тела. Единым здесь является, очевидно, потребность организма в жизненно важных защитных веществах, отсутствие которых в пище часто приводит к поражению слизистых оболочек в нескольких органических системах одновременно. Так, поражение слизистых оболочек является типичным признаком недостаточного поступления в организм витаминов А, С, В2, В6. В частности, данные симптомы # свидетельствуют о замедлении постоянного процесса обновления клеток. Всё это может привести к образованию трещин и частому кровотечению. Также понижается и способность к защите от возбудителей болезней на этих пограничных слоях между наружной и внутренней средой организма, что в свою очередь служит причиной повышенной восприимчивости к инфекциям и предрасположения к воспалительному процессу местного характера.
Наряду с общими свойствами и характерными чертами всех слизистых оболочек существует целый ряд особенностей в отдельных органических системах, которые объясняются анатомическим строением и особыми физиологическими функциями органов. Вместе с тем имеются естественные нагрузки и всевозможные воздействия вредного характера, которым подвергается наш организм в результате влияния окружающей среды или нашего собственного неправильного образа жизни. У разных органов они различны.
Слизистые оболочки дыхательных путей.
Слизистые оболочки верхних дыхательных путей (нос, полость глотки) играют важную роль при нагревании вдыхаемого воздуха. За счет тесного контакта с поверхностью слизистых оболочек носа вдыхаемый воздух, температура которого в зависимости от температурных условий окружающей среды может колебаться в довольно широких пределах, нагревается до Температуры тела и одновременно насыщается водой. Уравнивание температуры осуществляется как при внешней температуре -30°С, так и при 100 °С. Такая способность к акклиматизации верхних дыхательных путей обеспечивает защиту чувствительных участков - мельчайших бронхов и лёгочных альвеол - от воздействия экстремальных температур или от повреждений в результате обезвоживания. Протекание этого процесса зависит от очень высокой адаптационной способности кровотока слизистых оболочек. Здесь же происходит и необходимый приток или потери тепла. Количество секретов, необходимое для насыщения воздуха влагой, зависит также от притока воды, поступающей по сосудистой системе.
Следующей важной функцией слизистых оболочек является фильтрация воздуха. Очищение вдыхаемого воздуха от твердых и жидких взвесей обеспечивает защиту тончайших разветвлений бронхиального дерева. Мы можем сами воочию убедиться в результатах этого процесса, если после работы в пыльном помещении очистим носоглотку с помощью носового платка и посмотрим на его цвет.
Параллельно с задержанием различных взвесей на поверхностях слизистых оболочек происходит их дальнейшее удаление, что осуществляется прежде всего за счет деятельности клеток мерцательного эпителия. Тонкие волосообразные продолжения этих клеток, находясь в постоянном колебательном движении по направлению к глотке, захватывают выделяющуюся слизь и удаляют её вместе с осевшими на ней инородными телами. Таким образом, слизь, словно конвейер, движется со скоростью 20 мм в минуту к выводным протокам бронхиальной системы.
Третьей важной функцией слизистых оболочек является защитная функция. Обладая "направленной пропускной способностью", слизистая оболочка носа может не только пропускать вещества, но и "обезвреживать" те из них, которые оказываются токсичными для организма (бактерии, вирусы). В слизистой оболочке происходит уничтожение их до того, как они поступят в кровь и вызовут общую инфекцию.
Будучи носителями многочисленных чувствительных нервных окончаний (рецепторов), слизистые оболочки не только способствуют нашему восприятию запахов, но и участвуют во многих рефлекторных процессах. Здесь следует назвать только следующие: кашлевой рефлекс, способствующий выбросу секретов; рефлекторные процессы, ускоряющие и сдерживающие дыхание; процессы управления потоком секретов. Речь идет в некоторой степени о защитных процессах, вступающих в действие при возникновении определенной опасности для организма из внешней среды.
Рассматривая возможности нарушения различных функциональных процессов, мы не должны забывать о несоответствии между щадящими факторами и факторами, создающими определенные нагрузки. К "щадящим" факторам относится, например, существенный недостаток в температурных раздражителях, способствующих развитию тех или иных функций. Этот недостаток можно обнаружить у многих людей при рассмотрении верхних дыхательных путей, а точнее их способности к акклиматизации. Если человек постоянно пользуется жилыми и рабочими помещениями, а также средствами транспорта, оборудованными установками искусственного климата, то колебания температуры в быту оказываются недостаточными для поддержания нормального функционирования соответствующих органов, что приводит к предрасположенности к простудным заболеваниям.
Возможности оказания помощи в этих случаях рассматриваются в отдельной главе (см. 16. Отдельные примеры применения физиотерапии, настоящего издания).
Повышенные нагрузки на слизистые оболочки дыхательных путей, возникающие из-за загрязнения воздуха, стали насущной проблемой прежде всего в промышленно-развитых странах.
Следствием этого явились частые случаи пневмокониоза (склеротические изменения в лёгких в результате длительного вдыхания запыленного воздуха) и хронических катаров дыхательных путей с соответствующими последствиями (эмфизема, дыхательная недостаточность). Решающим фактором, способствующим возникновению болезни, является поражение тех клеток бронхов и их продолжений, за счет движения которых осуществляется удаление слизи и осевших на ней вредных веществ. Длительный застой патологически измененных секретов часто приводит к процессам разложения в бронхиальных путях и, тем самым, к дополнительным токсическим раздражителям. Авторитетные исследования показали, что хронические катары или повышенная восприимчивость слизистых оболочек дыхательных путей чаще наблюдается в промышленных густонаселенных районах, нежели в сельской местности. Перегрузка слизистых оболочек может быть вызвана также и различными инфекциями. Наибольшая возможность заражения вирусными или бактериальными катаральными раздражителями наблюдается прежде всего в детском возрасте, что является причиной частых инфекционных заболеваний. После ряда таких заболеваний замедляется процесс полного восстановления тканей слизистых оболочек. Более того, это может привести к истощению всей защитной системы организма. О рациональном применении физиотерапевтических методов при острых заболеваниях, а также о качестве профилактического лечения будет говориться особо (см. Физиотерапевтическое обеспечение при высокой температуре, настоящего издания). В частности, необходимыми мерами в таких случаях могут быть следующие: 1. предотвращение возможности заражения, 2. правильное лечение в случае острого заболевания, 3. меры по уходу за поврежденными слизистыми оболочками и, наконец, 4. повышение общей способности противостоять инфекциям путем разумного использования средств физиотерапии.