Непосредственное воздействие массажа на грудную клетку в особенности такими приемами, как рубление, поколачивание, растирание (круговое, подушечками пальцев) межреберных промежутков, по нашим наблюдениям, вызывает углубленный вдох и выдох.
Энергичный массаж, вызывая раздражение кожи, рефлекторным путем углубляет дыхание. Подобное углубленное дыхание, а часто и несколько учащенное, мы наблюдали, главным образом, у нетренированных. У тренированных, в абсолютном большинстве случаев, даже после энергичного общего массажа, изменений со стороны дыхательного акта не отмечалось.
Объяснение последним явлениям мы находим также в работах школы Павлова. Все больше и больше выявляется роль нервной системы в развитии не только различных болезненных состояний и их обострения, например со стороны бронхов, но и в нарушении функции дыхания. Ю. П. Фроловым доказана огромная роль гладкой легочной мускулатуры в связи с ее патофизиологией там, где прекращается воздухообмен, наступает стеснение дыхания. Он отметил, что даже в таких случаях, когда бывает бронхиальная астма, во время приступа отсутствует полное задушение. Фролов на основании своих работ и приходит к выводу, что астма человека представляет собой тонический рефлекс, точнее, его расстройство в виде "застывания тонуса бронхиальных мышц" на определенной фазе - на полувыдохе. Подобное периодическое расстройство тонуса бронхиальных мышц может происходить согласно механизму образования обычного условного рефлекса.
Общеизвестно, что физиологические связи легких с нервной системой и органами многочисленны. Для нас в области массажа представляют определенный интерес связи, основанные на нервных взаимодействиях и влияниях рефлекторного порядка. К подобным рефлексам относятся легочные проприоцептивные рефлексы, проприоцептивные рефлексы мышц и суставов, торокальные и диафрагмальные рефлексы, регулирующие автоматизм дыхательного центра. Учение Павлова об условных рефлексах, с помощью которых материалистически правильно объясняются явления в тренировке в спорте, дает нам право утверждать, что влияние массажа на гладкую легочную мускулатуру протекает согласно механизму образования условных рефлексов, на что и указывал Фролов в отношении развития бронхиальной астмы